Depende. Aunque algunos tipos de alcohol pueden ofrecer beneficios para la salud, también pueden afectar negativamente tu salud y bienestar.
Beber forma parte de nuestra cultura social arraigada en muchos países del mundo, por lo que puede resultar difícil conciliar un estilo de vida saludable integrados a un círculo social. Por suerte, hay opciones de alcohol más saludables para quienes pueden y quieren beber de forma responsable.
Riesgos y beneficios del consumo de alcohol
En su esencia, el alcohol es veneno; pero como la mayoría de los venenos, el peligro está en la dosis.
El ingrediente activo de las bebidas alcohólicas es el etanol, que se produce cuando las levaduras digieren el azúcar de ciertos alimentos ricos en carbohidratos, como la uva (para el vino) o los cereales (para la cerveza y algunos licores fuertes). Cuando se consume, el etanol afecta a casi todas las partes del cuerpo, especialmente al cerebro, el corazón, el estómago, la vesícula biliar y el hígado. Influye en los niveles de colesterol, insulina, y en la inflación, además de alterar el estado de ánimo, la coordinación y la capacidad de concentración.
¡Los riesgos!
Cuando se trata de beber, cada persona debe decidir por sí misma si quiere consumir alcohol, ya que hacerlo conlleva un riesgo. Se ha demostrado que el consumo moderado de alcohol ofrece algunos beneficios para la salud, pero el consumo excesivo, no tiene ninguno. El consumo excesivo de alcohol se define como la ingesta de cuatro o más bebidas en dos horas en el caso de las mujeres y de cinco o más bebidas en dos horas en el caso de los hombres.
El cnsumo excesivo de alcohol puede aumentar el riesgo de sufrir graves problemas de salud entre ellos:
Ciertos cánceleres, como el de mama, garganta, hígado, intestino y boca.
Pancreatitis.
Insuficiencia cardíaca.
Obesidad.
Accidente cerebrovascular.
Presión arterial alta.
Enfermedad hepática, incluida la hepatitis alcohólica y la cirrosis hepática.
Lesiones graves o muerte.
El alcohol no sólo puede alterar los patrones de sueño y la capacidad de toma de decisiones, sino que "suele interactuar de forma potencialmente peligrosa con diversos medicamentos, como el paracetamol, los antidepresivos, los anticonvulsivos, los analgésicos y los sedantes". También puede provocar adicción, sobre todo en personas con personalidades adictivas o con antecedentes familiares de alcoholismo.
¡Algunos beneficios con consumo moderado!
El alcohol es habitual en los entornos sociales y puede actuar como una especie de lubricante social, permitiendo relajarse y sentirse más seguros.
Beber con moderación parece reducir la resistencia a la insulina un marcador de la diabetes. Investigadores australianos descubrieron en un estudio que beber alcohol con las comidas "puede reducir el aumento de azúcar en sangre entre un 16 y un 37% mas que el agua" en adultos jóvenes.
Los cálculos renales -depósitos duros de minerales y sal que se forman en el interior de los riñones- también pueden aliviarse con un consumo moderado de alcohol. Los estudios han descubierto que no sólo el vino y la cerveza pueden reducir el riesgo de desarrollar cálculos renales, sino que la cerveza también puede ayudar a expulsar los cálculos renales má fácilmente (por sus efectos diuréticos). También es probable que los cálculos renales se produzcan cuando estás deshidratado, por lo que beber suficiente agua puede ayudar a prevenir.
Beber moderadamente también tiene menos probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer o signos de problemas graves de memoria que l spersonas que no beben alcohol.
Cinco opciones de alcohol más saludables
El alcohol no es una parte necesaria de una dieta saludable, pero algunas opciones son mejores que otras.
Vino tinto
El vino tinto contiene antioxidantes y polifenoles, que protegen las células del daño y favorecen la salud del corazón, respectivamente. Se cree que un polifenol específico llamado resveratrol es el núcleo de los beneficios del vino tinto para la salud. Los estudios han descubierto que el resveratrol "podría ayudar a prevenir el daño a los vasos sanguíneos, reducir el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) (el colesterol 'malo') y prevenir los coágulos de sangre".
Champán
El champán es un vino blanco espumoso y se presenta en variedades como brut, ultra brut, seco, demi-sec y doux. La diferencia entre una variedad y otra es la cantidad de azúcar que se añade durante el proceso de fermentación. A los brut y ultra brut no se les añade casi nada de azúcar, lo que da lugar a un sabor muy seco. Las uvas con las que se elabora el champán tienen un alto contenido en compuestos fenólicos, un tipo de antioxidantes que puede mejorar la salud del cerebro y reducir el riesgo de desarrollar demencia.
Tequila
Es un licor duro elaborado a partir de la planta de agave azul; es rico en unos azúcares naturales llamados agavinas. Las investigaciones demuestran que las agavinas pueden funcionar como la fibra dietética, lo que significa que el cuerpo no las digiere ni absorve de la misma manera que la mayoría de los azúcares. Esto significa que las agavinas "pueden no afectar a la glucosa en sangre ni aportar calorías a la dieta", lo que construye al control de la diabetes y a la pérdida de peso.
Un estudio de 2019 también descubrió que los jarabes de agave tienen más antioxidantes que otros endulcorantes naturales. Uno de estos compuestos, los taninos, puede "mejorar la función inmunitaria al ayudar a las células o comunicarse para coordinar una respuesta".
Whisky
Es un alcohol oscuro que se elabora mediante la fermentación de varios granos. Según el tipo de grano utilizado y la forma de producirlo, el whisky es el nombre que engloba el whisky, al bourbon y al centeno. El whisky tiene altos niveles de polifenoles, a base de plantas antioxidantes asociadas a la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas. La bebida también puede ensanchar temporalmente los vasos sanguíneos, lo que puede ayudar a aliviar los síntomas de un resfriado o una gripe. Históricamente, el whisky se prescribía -a menudo mezclando miel y té para obtener un ponche caliente- para tratar los resfriados y las infecciones de las vías respiratorias superiores.
El whisky también tiene un alto contenido en ácido elágico, un antioxidante que suele encontrarse en las bayas. Aunque no se ha investigado mucho, los estudios iniciales demuestran que el ácido elágico puede matar células cancerosas y reducir el crecimiento de los tumores. El antioxidante también tiene propiedades antiinflamatorias.
Kombucha dura
Es una bebida fermentada muy popular que tiene contenido natural de alcohol, aunque es tan bajo que la bebida no se clasifica como bebida alcohólica. Ahora los fabricantes están produciendo bebidas duras de kombucha, que tienen un contenido de alcohol similar al de la cerveza. La kombucha normal puede reducir la presión arterial y los niveles de colesterol y ayudar a la digestión pero se desconoce si la kombucha dura ofrece estos mismos beneficios. Algunas kombuchas tienen aromatizantes o azúcares añadidos, por lo que hay que tener cuidado al elegir la bebida.
Por último...
El alcohol nunca va a ser considerado un componente clave para una dieta saludable. Pero si vas a darte un gusto, hay opciones má saludables a las que puedes recurrir. La clave para beber alcohol es la moderación y sopesar los beneficios para salud frente a los impactos negativos especialmente en lo que se refiere a tus necesidades y preocupaciones de salud únicas.
El alcoholismo y los atracones de bebida afectan gravemente a la calidad de vida de las personas que los padecen y de quienes los rodean. La intervención y el tratamiento tempranos mejoran en gran medida las probabilidades de recuperación.
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